¿Tienes pensado estudiar lejos de tu hogar?
Mudarse antes del matrimonio no es una opción para muchas de las familias hispanas. Las costumbres tradicionales de nuestros países están marcadas en nuestra vida cotidiana. Pensar que apenas vas a cumplir quince años y después de dos años podrías estar partiendo de la casa donde has crecido, ta lvez representa una posibilidad aterradora.
El cariño y pasión que se siente por la tierra de origen es incomparable, pero hay que ser realistas, el mundo está lleno de oportunidades para los jóvenes del mañana. No se limiten a lo que encuentran en su región. De acuerdo al Centro Hispano Pew, sólo 12 de cada 100 niños latinos que entran al jardín de infancia obtendrán un título de licenciatura en una universidad. No hay duda que debemos ayudarles a solicitar su ingreso y matriculación en aquellas universidades que les ofrecen las mejores oportunidades de tener éxito en la vida.
Un estudiante debe considerar estudiar fuera de su región cuando las oportunidades educativas superan a las que se ofrecen en su localidad y, al mismo tiempo, todavía resultan asequibles. Las familias deben aprovechar el verano para investigar potenciales universidades y oportunidades de beca utilizando herramientas como www.collegeboard.org/enespanol.
He invitado a Rubén Alonzo, quien recientemente fue titulado por el prestigioso Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) para que nos ilustre sobre el tema. No resulta fácil dejar el hogar y los seres queridos para ir a la universidad. Sin embargo, su historia puede resultar instructiva para las quinceañeras que planean salir de sus casas.
¿Cuándo supiste que querías ir a una universidad lejos de tu hogar?
No fue hasta que mi maestra de Cálculo en los cursos avanzados AP® sugirió el MIT. Me dijo que podría defenderme por mí mismo, convertirme en mi propio yo y tener oportunidades que no tendría en Crystal City, Texas. Me convenció.
¿Cómo reaccionó tu madre cuando le dijiste que te ibas?
Le pareció que iba a complicar las cosas a la familia al estar a miles de millas de distancia. Yo sabía que el MIT era más riguroso y que tenía más oportunidades que ofrecer. Cuando compartió la noticia con su médico y con las enfermeras, sus reacciones la convencieron de que el MIT era una escuela especial.
¿Cómo manejaron los dos esa separación?
Siempre he sido muy sociable, así que eso ayudó. A mi madre le diagnosticaron cáncer dos semanas antes de que empezaran las clases. No le dije que no podía dormir y que mis calificaciones no eran las mejores; podría haber empeorado su depresión. Pero le hablaba tres veces al día para reafirmarle que todo estaba bien.
¿Cuándo crees que se debe considerar estudiar fuera de su región?
Los estudiantes siempre deben analizar sus opciones. Deben comparar sus universidades locales con las que están más lejos. Lo más importante es encontrar un lugar que ofrezca oportunidades, donde te sientas cómodo, retado y feliz.
¿Qué tipo de apoyo encontraste en el campus?
Acudí a la Oficina de Educación para las Minorías. Me recibieron muy bien y fueron muy útiles. La dirección de la escuela entendió los desafíos que enfrentaba e incluso me apoyaron en la reunión para solicitar ayuda financiera.
Desde que saliste de casa, ¿has pensado en volver?
Lo que me impulsa a volver es el sistema escolar disfuncional en mi ciudad. Siento el impulso de mejorar las oportunidades y el porcentaje de graduación de los estudiantes de preparatoria. La línea que une las áreas rurales a las comunidades universitarias es débil.
¿Contabas con maneras de sobrellevar los cambios que enfrentaste al salir de casa?
Me rodeé de amigos que pasaban por situaciones similares. Son amigos que trabajaban y estudiaban duro. Me motivaban académica y socialmente. También estoy trabajando en construir una organización para estudiantes que son los primeros de su familia en asistir a la universidad.
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